На 26 септември издателството "Елиът" публикува в колекцията "Gaskell Collection" първите четири тома на Елизабет Клегхорн Гаскел (Елизабет Гаскел) (29 септември 1810 - 12 ноември 1865), с графики на Уилям Морис (Уилям Морис) (1834-1896), основател на движението "Изкуства и занаяти". Гаскел е велик интерпретатор на викторианската епоха и уникален глас, способен да се движи между различни жанрове - от любовни истории до готически новели, големи социални романи, литературни биографии и исторически фрески. Тя заслужава водеща роля в историята на английската литература, наред с Джейн Остин и сестрите Бронте. Освен това, авторката е известна с това, че е първата, написала биография на Шарлот Бронте  (1857).

Първите четири тома от колекцията, налични в книжарниците от днес, са: "Убийство в нощта" (оригинално заглавие "Dark Night`s Work", превод на Андреа Гати, 228 страници, 14,50 евро), който за първи път се появява на части между януари и март 1863 г. в страниците на списание "All the Year Round", благодарение на ентусиазираното одобрение на Чарлз Дикенс (Чарлз Дикенс). "Далеч в миналото" (оригинално заглавие "Half A Lifetime Ago", превод и редакция на Масимо Ферарис, 96 страници, 12,00 евро), публикуван за първи път през 1855 г., се появява през 1859 г. в колекция в два тома, състояща се от роман и пет разказа, досега никога не публикувани в един том. "Лоис, вещицата" (оригинално заглавие "Lois the Witch", превод на Илария Мачия, 132 страници, 13,50 евро), готическа новела на великата английска авторка, публикувана през 1861 г. "Север и юг" (оригинално заглавие "North and South", превод на Джанкарло Карневале и Сара Стакон, 516 страници, 16,50 евро), считан за шедьовър на Гаскел, излиза на части в списание "Household Words" от 1854 до 1855 г., когато за първи път е публикуван в три тома, с добавяне на няколко глави от последната част.

Елизабет Гаскел, дъщеря на унитарния пастор Уилям Стивънсън и Елиза Уеджууд, остава сирак едва на една година. Малката Елизабет на четири години е осиновена от семейството на леля си, където прекарва голяма част от детството си в Кнутсфорд, селце близо до Манчестър. Смъртта на единствения й брат Джон през 1822 г. допринася за отслабване на връзката с баща й, която и без това не е била особено близка. Не е случайно, че сложността на семейните отношения е често присъстваща тема в творчеството на Гаскел. Семейството на леля й, Холанд, също е унитарианско и буржоазно, свързано с други видни личности. В него Елизабет усвоява политически либерално и религиозно толерантно отношение.

Образованието, което получава при Холанд, я насърчава да задълбочи познанията си чрез обширно четене и да формира свои собствени възгледи. През 1832 г. Елизабет се омъжва за Уилям Гаскел, социално активен човек и унитариански пастор, който е част от активна интелектуална среда. Промяната от спокойния Кнутсфорд към динамичния Манчестър, център на индустриализацията, оказва голямо влияние върху здравето и начина на наблюдение на Гаскел. Смъртта на сина й Уилям през 1844 г. е тежък удар за нея, но тя успява да се справи благодарение на подкрепата на съпруга си, който я насърчава да се посвети на писането.

Така се ражда "Мери Бартън", публикувана анонимно през 1848 г., която предизвиква скандал с реалистичното си изображение на работническата среда в Манчестър. Творбата привлича вниманието на широката публика. Сред другите произведения на Гаскел можем да споменем "Къщата в пустошта" (1850), "Кранфорд. Страната на благородните дами" (1851/1853), "Рут" (1853), "Север и юг" (1855), "Влюбените на Силвия" (1863) и "Кузина Филис" (1864). "Съпруги и дъщери" е последният роман на Гаскел, написан до последните дни от живота й. Тя завършва всички глави, освен последната, когато умира внезапно на 12 ноември 1865 г.