Съединените щати се изправят пред нарастваща заплаха от хибридни атаки, които целят критичната инфраструктура и начина на живот на американците. През последния месец, хакери, свързани с Иран, са заподозрени в атаки срещу водоснабдителни системи в повече от дузина щати. Тези инциденти не са изолирани, те са част от по-широка тенденция, при която американските противници, включително Русия и Китай, все по-често прибягват до хибридни тактики за война. Според доклад на Министерството на вътрешната сигурност, Иранските проксита многократно са заплашвали американската територия след началото на конфликта през февруари.

Тези хибридни заплахи, които включват кибератаки и операции за предварително разполагане, стават все по-чести и сложни. През миналата година Китай е извършвал средно 2.6 милиона кибератаки на ден срещу правителствени мрежи на Тайван. Русия също е увеличила броя на актовете на саботаж, насочени срещу Запада. В контекста на тези заплахи, Съединените щати трябва да предприемат спешни мерки, за да се защитят и да предотвратят подобни атаки.

Политиците често предупреждават за опасностите от Трета световна война, но рядко признават, че вече съществува друг вид глобален конфликт, който се води под нивото на традиционните военни действия. В този „сив сектор“ между войната и мира, противниците могат да отрекат своите операции и по този начин да избегнат реални последствия. Въпреки че американската армия остава най-съвременната в света в конвенционален смисъл, враговете често избират да действат в сферата на неравномерната война.

Съединените щати разполагат с географски предимства, но хибридните заплахи минимизират това предимство. Няколко хакери могат да експлоатират уязвимости и да прекъснат електрическата мрежа на страната за дни. Необходимо е значително усилие, за да се убеди по-широката американска администрация и общността за национална сигурност да приемат подходи към хибридната война и да посветят необходимото внимание и ресурси за конкуриране и печелене в тази невидима война.

Какво трябва да се направи? Отговорът е в повишаване на устойчивостта на Америка към смущения, форма на „сдържане чрез отказ“, известна в Северна и Източна Европа като тотална отбрана. Финландия, Швеция и балтийските държави са адаптирали своите стратегии към близостта си до Русия с цялостен подход, който включва участие от частния сектор и акцентиране на ролята на индивидите.

Вашингтон трябва да предприеме три основни стъпки за изграждане на устойчивост в федералните, щатските и местните правителства, както и в обществото като цяло. Първо, Съединените щати трябва да укрепят критичната си инфраструктура и да възстановят почти несъществуващата гражданска защита. Необходими са значителни инвестиции в киберсигурност и програми за резервисти. Второ, Америка трябва да увеличи усилията си за изграждане на устойчивост у своите съюзници и партньори. Накрая, Съединените щати могат да черпят опит от Финландия и Швеция, които имат дългогодишен опит в инвестирането в гражданска защита.

Съединените щати рискуват да загубят текущата нерегулярна световна война, ако не предприемат необходимите действия навреме. Лидерите в Америка не могат да си позволят да чакат след следващата голяма хибридна атака, за да действат.