В последните десетилетия наблюдаваме значителни промени в международната политика, които предизвикват нови размисли относно ревизионизма и неговото място в съвременния свят. Ревизионизмът, желанието да се променят териториалните граници чрез война, принуда или дипломация, бе често срещан аспект от международния политически живот преди средата на 20-ти век. Въпреки това, след Втората световна война, три основни фактора значително охладиха ревизионистичните амбиции. Първо, приемането на Хартата на ООН забрани използването или заплахата от сила за промяна на териториалните граници. Това направи ревизионизма незаконен според международното право. Второ, изострената геополитическа и идеологическа конкуренция между двете глобални суперсили – Съветския съюз и Съединените щати – доведе до създаването на алианси и институции, които укрепиха съществуващите граници. Трето, ядрената революция увеличи залозите при опити за ревизия на границите, като обещанието за непредставима отмъстителност стана основен фактор за възпиране на инвазии.

Въпреки че тези три фактора не успяха напълно да елиминират войната и насилието след 1945 г., те доведоха до значително намаляване на конфликтите, свързани с ревизионизма. Въпреки това, последните години показват нова вълна от насилие в Близкия изток, конфликти в Южна Азия и особено анексията на Крим от Русия през 2014 г. и инвазията в Украйна през 2022 г. Тези събития поставят под въпрос устойчивостта на забраната за ревизионизъм. Много анализатори смятат, че трите фактора, които охладиха ревизионизма след Втората световна война, сега отслабват.

Студената война е приключила, а еднополярността, която я последва, също изглежда е на изчезване. Съединените щати, като отслабваща хегемония, не могат да наложат ограниченията срещу ревизионизма. Освен това, правителството на Тръмп демонстрира ревизионистични нагласи, с явни или подразбиращи се заплахи за придобиване на територии като Гренландия или Панамския канал. Убедителността и ефективността на ООН също са подложени на съмнение в новия многополюсен свят. Някои експерти дори поставят под въпрос дали ядреното възпиране все още е толкова надеждно, колкото преди.

Разглеждайки различните видове ревизионизъм, е важно да се уточни какъв именно ревизионизъм имаме предвид. Трите основни ограничения от средата на 20-ти век – ООН, Студената война и ядрената революция – бяха структурирани с оглед на историята и особено жестоките форми на ревизионизъм от миналото. Историята от края на 19-ти век до средата на 20-ти век е белязана от ужасяващи конфликти и войни, които доведоха до десетки милиони жертви. Тази форма на ревизионизъм произтичаше от специфични исторически условия и обстоятелства, които се различават значително от днешния ден.

Ревизионизмът не е изчезнал, но е важно да се разграничат различните му форми. Иредентизмът, например, представлява желанието на държава да възстанови територия, която счита за исторически своя. Той е мотивиран от различни сили и изисква различни стратегически отговори в сравнение с ревизионизма, свързан с глобални войни и имперски завоевания. Важно е да се отбележи, че не всички състояния на анархия са еднакви.

През периода между 19-ти и 20-ти век много от страните в Европа вярваха, че живеят в Хобсовия свят на недостиг. Страхът от недостиг на ресурси подтикваше държавите към агресивни действия за придобиване на територии. Въпреки че смъртността по време на войни остава висока през този период, след 1945 г. броят на жертвите значително намалява.

След Втората световна война редица революции променят динамиката на международната политика. Демографска компресия в развитите страни води до намаляване на раждаемостта и увеличаване на продължителността на живота. Икономическата революция подобрява производството и достъпа до ресурси. Информационната революция разширява достъпа до знания и комуникация. Всички тези фактори допринасят за стабилизиране на международната система.

Съвременният международен ред е драстично различен от този преди век. Ресурсите са по-изобилни, а населението е по-стабилно. Въпреки че ревизионизмът остава част от международната политика, той вече не е свързан с тотални войни и имперски амбиции. Днешните ревизионистични сили като Русия и Китай може да преследват иредентистки цели, а не глобални завоевания.

Тази разлика е за формулирането на стратегически отговори. Днешните авторитарни режими не разполагат с ясна стратегия за глобално разширение. Вместо това те могат да се стремят към територии, които смятат за неправомерно заграбени. Важно е да се разгледа как тези държави искат да използват съществуващия международен ред или да го заменят с нов.

Въпреки че разликите между иредентизма и имперския ревизионизъм могат да бъдат трудни за определяне, важно е да се разбере контекстът в който действат днешните държави. Те не се нуждаят от нови територии за да задоволят нуждите на своето население. Възможностите за военна сила намаляват в 21-ви век.

Твърдението не е, че трябва да приемем ревизионизма. Напротив, агресията на Русия и Китай трябва да бъде противодействана. Но успешната стратегия изисква правилно разбиране на промените в международната система и адаптиране към тях.